员工的保密义务具有法律依据，不以支付保密费为前提。

《中华人民共和国劳动法》第二十二条规定：“劳动合同当事人可以在劳动合同中约定保守用人单位商业秘密的有关事项。”

同时，《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条也规定：“用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。

对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。

劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。”

在商事法律领域中，对于劳动者在商业秘密保护上也有着很多的规范。例如，《中华人民共和国反不正当竞争法》第九条规定：“经营者不得实施下列侵犯商业秘密的行为：

（一）以盗窃、贿赂、欺诈、胁迫或者其他不正当手段获取权利人的商业秘密；

（二）披露、使用或者允许他人使用以前项手段获取的权利人的商业秘密；

（三）违反约定或者违反权利人有关保守商业秘密的要求，披露、使用或者允许他人使用其所掌握的商业秘密。

…第三人明知或者应知商业秘密权利人的员工、前员工或者其他单位、个人实施前款所列违法行为，仍获取、披露、使用或者允许他人使用该商业秘密的，视为侵犯商业秘密。”

从上述法律规定我们可以看到，在用人单位的劳动者，因其职务便利获取的用人单位商业秘密，即具有了天然的保密义务。

在司法实践中认为，这种保密义务是基于诚实信用的原则而产生的，而不以用人单位支付相应的保密费用为必要前提。换句话说，即使用人单位未向劳动者支付特定的保密费用，负有保密义务的劳动者仍然不能免除这种保密义务。